Tội phản bội Tổ quốc được xác định là một trong những tội phạm đặc biệt nghiêm trọng, xâm hại đến các quan hệ xã hội cốt lõi của quốc gia. Đây là hành vi xâm phạm trực tiếp đến độc lập, chủ quyền, thống nhất và toàn vẹn lãnh thổ; chế độ xã hội chủ nghĩa; Nhà nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam cùng tiềm lực quốc phòng và an ninh quốc gia.
So với quy định tại Điều 78 Bộ luật Hình sự (BLHS) năm 199 phục vụ công tác quản lý thời kỳ trước, Điều 108 BLHS năm 2015 đã có sự thay đổi quan trọng về mặt khách thể. Cụ thể, pháp luật hiện hành đã mở rộng phạm vi bảo vệ từ "lực lượng quốc phòng" sang "tiềm lực quốc phòng, an ninh". Sự điều chỉnh này nhằm đáp ứng yêu cầu bảo vệ Tổ quốc trong tình hình mới vì các lý do sau:
Như vậy, khách thể của tội này bao gồm ba nhóm quan hệ xã hội trọng yếu: (i) Độc lập, chủ quyền, thống nhất và toàn vẹn lãnh thổ; (ii) Chế độ xã hội chủ nghĩa và Nhà nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam; (iii) Tiềm lực quốc phòng và an ninh.
Hành vi khách quan của tội phản bội Tổ quốc là sự câu kết với nước ngoài. Ở đây, "nước ngoài" có thể bao gồm các tổ chức (nhà nước, chính trị - xã hội) hoặc cá nhân nước ngoài. Sự "câu kết" được hiểu là hành vi liên kết, phối hợp chặt chẽ nhằm chống lại Tổ quốc thông qua các hình thức:
Tội phạm này có cấu thành hình thức. Nghĩa là, tội phạm được coi là hoàn thành ngay khi người phạm tội thực hiện hành vi câu kết với nước ngoài nhằm gây nguy hại cho các đối tượng xâm phạm nêu trên. Hậu quả thực tế xảy ra không phải là dấu hiệu định tội mà đóng vai trò là dấu hiệu để định khung hình phạt.
Chủ thể của tội phản bội Tổ quốc chỉ có thể là công dân Việt Nam từ đủ 16 tuổi trở lên, có năng lực trách nhiệm hình sự. Đối tượng này có thể là người có một hoặc nhiều quốc tịch (trong đó có quốc tịch Việt Nam), đang cư trú trong nước hoặc ở nước ngoài. Người không phải là công dân Việt Nam (người nước ngoài hoặc người không quốc tịch) không được coi là chủ thể trực tiếp của tội phạm này.
Tội phạm được thực hiện với lỗi cố ý trực tiếp. Người phạm tội nhận thức rõ hành vi câu kết với nước ngoài là nguy hiểm cho xã hội, thấy trước hậu quả gây hại cho Tổ quốc nhưng vẫn quyết tâm thực hiện.
Mục đích bắt buộc của tội phạm này là nhằm chống chính quyền nhân dụng, thay đổi chế độ chính trị và kinh tế - xã hội của đất nước. Nếu không có mục đích này, hành vi có thể cấu thành các tội danh khác liên quan đến an ninh quốc gia.
Dựa trên quy định tại Điều 108 BLHS năm 2015, khung hình phạt được chia thành 3 mức độ chính:
Ngoài hình phạt chính, người phạm tội còn có thể phải chịu các hình phạt bổ sung theo Điều 122 BLHS 2015 như: tước một số quyền công dân (từ 01 đến 05 năm), phạt quản chế, cấm cư trú (từ 01 đến 05 năm) hoặc tịch thu một phần hoặc toàn bộ tài sản.
Việc nắm vững các quy định về an ninh quốc gia là cần thiết để bảo vệ lợi ích chung của cộng đồng. Trong trường hợp gặp các vấn đề pháp lý phức tạp khác, người dân có thể tham khảo thêm các thông tin về 04 chính sách pháp luật nổi bật hoặc tìm kiếm sự trợ giúp từ Tổng đài tư vấn pháp luật miễn phí 24/24 qua điện thoại để được giải đáp kịp thời. Bên cạnh đó, nếu có các tranh chấp liên quan đến tài sản như vấn đề mua bán đất đai bằng văn bản, việc hiểu rõ luật pháp sẽ giúp bảo vệ quyền lợi hợp pháp của chính mình.